“文章一小伎，于道未为尊。”虽杜子美有激而云，然要为失言，不可以训。文章岂小事哉！《易•贲》之彖言：“刚柔交错，天文也；文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”孔子称帝尧焕乎有文章。子贡曰：“天子之文章，可得而闻。”《诗》美卫武公，亦支有文章。尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之圣贤，桀、纣、幽、厉之昏乱，非《诗》、《书》以文章载之，何以传？伏羲画八卦，文王重之，非孔子以文章翼之，何以传？孔子至言要道，托《孝经》、《论语》之文而传。曾子、子思、孟子传圣人心学，使无《中庸》及七篇之书，后人何所窥门户？老、庄绝灭礼学，忘言去为，而五千言与《内》、《外篇》极其文藻。释氏之为禅者，谓语言为累，不知大乘诸经可废乎？然则诋为小伎，其理谬矣！彼后世为词章者，逐末而忘其本，玩其华而落其实，流宕自远，非文章过也。杜老所云“文章千古事”，“已似爱文章”，“文章日自负”，“文章实致身”，“文章开宎奥”，“文章憎命达”，“名岂文章著”，“枚乘文章老”，“文章敢自诬”，“海内文章伯”，“文章曹植波澜阔”，“庾信文章老更成”，“岂有文章惊海内”，“每语见许文章伯”，“文章有神交有道”，如此之类，多指诗而言，所见狭矣！
译文
“文章一小伎，于道未为尊。”这两句诗虽然是杜子美（杜甫，字子美）有所感而发，但是应该算是失言，不可以为典式，文章难道是小事吗？《易•贲》 的《彖》 辞中说：“刚柔互相交错，形成天文，以文明之道立身处事，形成人文。观看天上日月晨辰的运行，用以体察一年四季的时令交化，观察人间诗书礼乐之类的典章制度，据此以教化大治天下。”孔子称赞帝尧的文物制度光明灿烂。子贡说：“老师关于文献方面的学问，可以听到。”《 诗经》 中赞美卫武公，也称其有文章，能够尊守礼仪规范。唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王、周康王等贤明君主的光辉业绩，夏桀、殷纣王、周幽王、周厉王等昏君的丑恶嘴脸，没有《 诗经》 、《 尚书》 用文章的形式记载下来，怎么能流传后世呢？伏羲画八卦，文王推演为六十四卦，如果不是孔子用文章的形式作了《十翼》 ，进行解说，怎么能让后人了解？孔子的高明深刻的道理，是寄托在《孝经》 、《 论语》 的文字形式中流传。曾子、子思、孟子传授孔圣人的儒家学说，似使没有《 礼记》 的《 中庸》 和七篇《 孟子》 等书，后代的人从哪里窥其途径？老子、庄子主张消灭礼仪制度，狂妄地说什么无为，可是五千言的《 道德经》 和分内、外篇的《 庄子》 却又极文藻之能事。佛门弟子参禅，说语言是累赘，不知道大乘诸经典可不可废弃？既然如此，那么诋毁为小道，其理由是荒谬的！那些后代的作文章的人，只注意它的表面形式却忘了写文章要载道的根本目的，追求文辞的华美却忽视其内容，形成风气，彼此推波逐澜，以至越走越远，这不是文章本身的过错。杜甫所说的“文章千古事”, “已似爱文章”，“文章日自负”，“文章实致身”，“文章开宎奥”，“文章憎命达”，“名岂文章著”，“枚乘文章老”，“文章敢自诬”，“海内文章伯”，“文章曹植波澜阔”，“庾信文章老更成”，“岂有文章惊海内”，“每语见许文章伯”，“文章有神交有道”，如此之类，大多是指诗歌而言，识见甚是狭窄。