哀公問於孔子曰：「寡人欲論魯國之士，與之為治，敢問如何取之？」孔子對曰：「生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，舍此而為非者，不亦鮮乎？」曰：「然則章甫絇履，紳帶縉笏者，皆賢人也．」孔子曰：「不必然也．丘之所言，非此之謂也．夫端衣玄裳，冕而乘軒者，則志不在於食焄；斬衰管菲，杖而歠粥者，則志不在於酒肉．生今之世，志古之道，居今之俗，服古之服，謂此類也．」公曰：「善哉！盡此而已乎？」孔子曰：「人有五儀，有庸人、有士人、有君子、有賢人、有聖人，審此五者，則治道畢矣．」公曰：「敢問何如斯可謂之庸人？」孔子曰：「所謂庸人者，心不存慎終之規，口不吐訓格之言，不擇賢以託其身，不力行以自定；見小闇大，而不知所務，從物如流，不知其所執；此則庸人也．」公曰：「何謂士人？」孔子曰：「所謂士人者，心有所定，計有所守，雖不能盡道術之本，必有率也；雖不能備百善之美，必有處也．是故知不務多，必審其所知；言不務多，必審其所謂；行不務多，必審其所由．智既知之，言既道之，行既由之，則若性命之形骸之不可易也．富貴不足以益，貧賤不足以損．此則士人也．」公曰：「何謂君子？」孔子曰：「所謂君子者，言必忠信而心不怨，仁義在身而色無伐，思慮通明而辭不專；篤行信道，自強不息，油然若將可越而終不可及者．此則君子也．」公曰：「何謂賢人？」孔子曰：「所謂賢人者，德不踰閑，行中規繩，言足以法於天下，而不傷於身，道足以化於百姓，而不傷於本；富則天下無宛財，施則天下不病貧．此則賢者也．」公曰：「何謂聖人？」孔子曰：「所謂聖者，德合於天地，變通無方，窮萬事之終始，協庶品之自然，敷其大道而遂成情性；明並日月，化行若神，下民不知其德，睹者不識其鄰．此謂聖人也．」公曰：「善哉！非子之賢，則寡人不得聞此言也．雖然，寡人生於深宮之內，長於婦人之手，未嘗知哀，未嘗知憂，未嘗知勞，未嘗知懼，未嘗知危，恐不足以行五儀之教若何？」孔子對曰：「如君之言已知之矣，則丘亦無所聞焉．」公曰：「非吾子，寡人無以啟其心，吾子言也．」孔子曰：「君子入廟，如右，登自阼階，仰視榱桷，俯察机筵，其器皆存，而不睹其人，君以此思哀，則哀可知矣．昧爽夙興，正其衣冠，平旦視朝，慮其危難，一物失理，亂亡之端，君以此思憂，則憂可知矣．日出聽政，至于中冥，諸侯子孫，徃來為賓，行禮揖讓，慎其威儀，君以此思勞，則勞亦可知矣．緬然長思，出於四門，周章遠望，睹亡國之墟，必將有數焉，君以此思懼，則懼可知矣．夫君者，舟也；庶人者，水也；水所以載舟，亦所以覆舟，君以此思危，則危可知矣．君既明此五者，又少留意於五儀之事，則於政治，何有失矣．」
哀公問於孔子曰：「請問取人之法．」孔子對曰：「事任於官，無取捷捷，無取鉗鉗，無取啍啍，捷捷貪也，鉗鉗亂也，啍啍誕也．故弓調而後求勁焉，馬服而後求良焉，士必愨而後求智能者焉，不愨而多能，譬之豺狼不可邇．」
哀公問於孔子曰：「寡人欲吾國小而能守，大則攻，其道如何？」孔子對曰：「使君朝廷有禮，上下相親，天下百姓皆君之民，將誰攻之？苟為此道，民畔如歸，皆君之讎也，將與誰守？」公曰：「善哉！於是廢山澤之禁，弛關市之稅，以惠百姓．」
哀公問於孔子曰：「吾聞君子不博，有之乎？」孔子曰：「有之．」公曰：「何為？」對曰：「為其二乘．」公曰：「有二乘，則何為不博？」子曰：「為其兼行惡道也．」哀公懼焉，有間，復問曰：「若是乎君之惡惡道至甚也？」孔子曰：「君子之惡惡道不甚，則好善道亦不甚；好善道不甚，則百姓之親上亦不甚．詩云：『未見君子，憂心惙惙，亦既見止，亦既覯止，我心則悅．』詩之好善道甚也如此．」公曰：「美哉！夫君子成人之善，不成人之惡，微吾子言焉，吾弗之聞也．」
哀公問於孔子曰：「夫國家之存亡禍福，信有天命，非唯人也．」孔子對曰：「存亡禍福，皆己而已，天災地妖，不能加也．」公曰：「善！吾子之言，豈有其事乎？」孔子曰：「昔者殷王帝辛之世，有雀生大鳥於城隅焉，占之曰：『凡以小生大，則國家必王而名必昌．』於是帝辛介雀之德，不修國政，亢暴無極，朝臣莫救，外寇乃至殷國以亡，此即以己逆天時，詭福反為禍者也．又其先世殷王太戊之時，道缺法圮，以致夭櫱、桑榖于朝，七日大拱，占之者曰：『桑榖野木而不合生朝，意者國亡乎！』太戊恐駭，側身修行，思先王之政，明養民之道，三年之後，遠方慕義重譯至者，十有六國，此即以己逆天時，得禍為福者也．故天災地妖，所以儆人主者也；寤夢徵恠，所以儆人臣者也；災妖不勝善政，寤夢不勝善行，能知此者，至治之極也，唯明王達此．」公曰：「寡人不鄙固此，亦不得聞君子之教也．」
哀公問於孔子曰：「智者壽乎？仁者壽乎？」孔子對曰：「然，人有三死，而非其命也，行己自取也．夫寢處不時，飲食不節，逸勞過度者，疾共殺之；居下位而上干其君，嗜慾無厭而求不止者，刑共殺之；以少犯眾，以弱侮強，忿怒不類，動不量力者，兵共殺之．此三者死非命也，人自取之．若夫智士仁人，將身有節，動靜以義，喜怒以時，無害其性，雖得壽焉，不亦可乎？」