景星显见,信星彪列,象载昭庭,日亲以察。
参侔开阖,爰推本纪,汾脽出鼎,皇佑元始。
五音六律,依韦飨昭,杂变并会,雅声远姚。
空桑琴瑟结信成,四兴递代八风生。
殷殷钟石羽龠鸣。河龙供鲤醇牺牲。
百末旨酒布兰生。泰尊柘浆析朝酲。
微感心攸通修名,周流常羊思所并。
穰穰复正直往宁,冯蠵切和疏写平。
上天布施后土成,穰穰丰年四时荣。
甲午战后,积极支持并参与维新活动。在京任职期间结识了康有为、梁启超等,并把梁介绍给当时陕西积极宣传西方民主与科学思想的刘古愚。他还为黄遵宪、汪康年等创办的《时务报》募收捐款,积极协助报馆推销报纸,为宣传维新变法做出了贡献。戊戌变法期间,他始终与康、梁和严复等维新派保持联系;经常往来于光绪帝与维新志士之间,使维新派的新政建议迅速上达,将光绪帝的意图转告维新派,还将中枢的机密情报透露给在天津主办《国闻报》的严复,使支持和同情变法的官僚士大夫们了解中枢动向。他积极条陈新政事宜,曾向光绪帝上奏,请求废除三跪九拜等繁缛礼仪,裁汰各官僚机构中的冗官冗员,撤除或合并翰林院、詹事府等闲散衙门,精简中枢重叠的办事机梗唤ㄒ榍逋⑴稍钡轿鞣?国家购买西服,以取代长袍马褂。光绪帝肯定了他的建议,并准备秘密派使臣到西方国家购买西服。但此举受到慈禧与守旧官僚的攻击,咒骂李是“汉奸”,企图“用夷变夏”。
二十四年(1898)正月与宋伯鲁等创立关学会于京师;八月,戊戌变法失败,以慈禧为首的顽固守旧势力幽禁光绪帝,并下令大肆搜捕维新人士。李闻知消息,急忙通知宋伯鲁和其他维新派人士从京师逃走,他自己也躲入意大利驻华公使馆避难。由于外国公使干预,李才免遭杀身之祸,但受到严厉处分,清廷降旨对他“革职永不叙用,并拿问”。同年回到陕西,暗地里仍与一些讲求新学的进步知识分子来往,坚持同顽固腐朽势力进行斗争。三十一年(1905)秋去上海,应好友张元济之邀,到商务印书馆任编辑,一度还在中国公学兼授国文课程。在此期间,与康有为、梁启超等人仍有书信来往,还与梁启超合著《中国六大政治家》一书。他的著作《春冰室野乘》《郢云词集》和《国史读本》等也于此时出版。
辛亥革命后,受北京政府邀请,赴京担任清史馆编修,撰写了不少列传、记事。1915年后,还给《甲寅》杂志等报刊撰写评论文章。1922年回到西安,名义上是陕西省长公署秘书长及督办公署秘书,实际上没有做过什么事情。后应邀主编咸阳县志,但始终未能动笔。由于政治上失意,晚年思想消沉,后又染上鸦片烟瘾,1927年去世。